Non c’è pausa per il calendario playoff. Dopo la decisiva Gara 7 dei quarti che ha permesso all’Asiago di staccare il biglietto per le semifinali, battendo in maniera netta il Valpellice, si torna subito in pista per una nuova serie playoff che promette scintille ed anche tante emozioni. Le prime quattro squadre della regular season sono arrivate, come da pronostico, in semifinale. Ora ci sarà la battaglia per entrare nell’ambita finale scudetto che inizierà il 2 aprile con la disputa di Gara 1.
Semifinali che avranno luogo nella prima gara di giovedì 17 in Alto Adige. Il Renon affronterà nel derby il Vipiteno mentre il Val Pusteria ospiterà l’Asiago. Serie di semifinale sempre al meglio delle 7 partite. Da segnalare che mai come in questa stagione si dovranno fare i conti con il ruolo dei portieri. Il Renon riconferma il suo più che positivo Andrew Engalage mentre arriva l’esame per le altre squadre. Il Vipiteno ha utilizzato nei quarti Dominik Steinmann che ha rilevato il titolare Mark Demetz dopo che quest’ultimo si era infortunato il 23 gennaio in stagione regolare ed è tornato solo nelle ultime gare dei quarti contro il Fassa in qualità di back-up. Tempo della verità anche per il portiere del Brunico come Tyler Weiman che ha disputato le cinque gare dei quarti contro il Gherdeina e tre di stagione regolare. Ora dovrà far vedere tutto il suo valore in un turno molto difficile contro l’Asiago. Anche gli stellati sono alle prese con il problema portieri. Dopo sei gare dei quarti con Davide Mantovani, martedì sera, è tornato nella vittoriosa Gara 7 contro il Valpellice, Alessandro Tura visto il perdurare dell’assenza di Chris Carrozzi che manca da 6 febbraio.
La semifinale più equilibrata, almeno sulla carta, sarà quella che opporrà Val Pusteria e Asiago, due formazioni che hanno vissuto fino a questo momento una stagione fra alti e bassi, toccando vette importanti ma altrettante pause negative che ne hanno ridimensionato in qualche modo le opinioni espresse in fase di pronostico. Resta il fatto che sono due squadre attrezzate per giocarsela fino in fondo, anche se con alcuni fattori che non sono certo da sottovalutare. I vicentini sono reduci da una sofferta serie contro il Valpellice che ha messo in luce alcune pause preoccupanti contro un attacco cinico e veloce come quello dei Bulldogs. Ora gli stellati si troveranno di fronte ad un parco offensivo, quello dei Lupi pusteresi, sicuramente diverso, più efficace, un misto di qualità e quantità, con tecnica e fisico. I gialloneri pusteresi hanno cambiato il portiere poco prima dei playoff, con Tyler Weiman nella media e reduce da un primo turno di playoff positivo ma che ha patito i chiari di luna di un Val Pusteria che non sai mai quello che può fare quando l’avversario parte sfavorito. La squadra di coach Collins ha terminato la stagione regolare in crescendo, battendo le squadre più forti, sia in casa che in trasferta, mentre con il Gherdeina ha giocato discretamente contro un avversario che comunque ha lottato fino in fondo sorprendendo un Val Pusteria che ha subito imparato la lezione dopo tante difficoltà nell’approccio alla singola gara. Nei playoff Scandella, Helfer e DeVergilio hanno messo in pista tutta la loro esperienza, proponendo anche Viktor Schewitzer come validissima alternativa in attacco. I veneti hanno scoperto un Luciani straripante, specie all’Odegar, capace di trascinare tutta la squadra con giocate decisive e sembra pronto a ripetersi in questa serie che sarà sicuramente molto equilibrata. Le due formazioni si sono incontrate anche nella semifinale di Coppa Italia con il passaggio dei padroni di casa del Brunico mentre nelle sei partite di campionato cinque sono state vinte dagli altoatesini. Ma è altrettanto vero che questi numeri sono per la statistica. Da domani gialloneri e giallorossi lotteranno fin dal 1° minuto con l’intenzione di arrivare in un finale rispolverando un’accesa rivalità. Il Brunico lamenta l’assenza di Erlacher che comunque è tornato a pattinare. Sull’Asiago, (già detto di Carrozzi), pende una possibile squalifica sul conto di Sean Bentivoglio che ha preso un 2’+10’ per carica alla testa durante il primo tempo di Gara 7 contro il Valpellice.
L’altra semifinale sarà il derby altoatesino fra la corazzata Renon e quel Vipiteno che si è rivelato la piacevole sorpresa di questa stagione, mantenendosi sempre nei piani alti della classifica generale. Due squadre che hanno espresso gruppi solidi, sistemi di gioco efficaci e con stranieri funzionali e decisivi nei momenti che contano. La coppia Cook- Van Guilder hanno trascinato i Rittner Buam contro il Cortina, insieme Simone Kostner ed ai due terzini Cole e Borgatello, validissime alternative quando si ha bisogno di giocate importanti dalle retrovie. Fattore importante, come lo è stato per tutta la stagione, Andrew Engalage, il miglior portiere del campionato che ha blindato una difesa già granitica con una percentuale nei playoff di quasi 97% di interventi positivi. Davanti alla squadra di Collalbo arriverà un Vipiteno che ha ritrovato pian piano il proprio equilibrio dopo qualche cambiamento forzato nella seconda parte di stagione. I ragazzi di Beddoes sono un gruppo ben equilibrato, pericolosi negli “special team” e capaci di esprimere un sistema di gioco che parte dalla difesa e che viene impreziosito dalle giocate in attacco di Jason Walter, il miglior marcatore di questi playoff con 14 punti (4 gol e 10 assist) e Taylor Stefishen, rivelatosi grande marcatori proprio a ridosso del momento più importante della stagione, senza dimenticare Hughesman con i due difensori Sirokovs ed Hackhofer. Da verificare le condizioni di Marc Demetz, fino ad ora messo fuori da un infortunio dopo un campionato di ottimo livello, ma Steinmann si è rivelato un sostituto più che affidabile anche nella serie contro il Fassa. Il Renon parte sicuramente favorito in questa serie, ma attenzione a questi Broncos, pronti a regalarsi un sogno importante in questo campionato in cui per ora hanno brillato come protagonisti di prima qualità. Nel Renon stagione finita per Jan Waldner. Per il resto tutti presenti così come per il Vipiteno.
Serie A – Playoff – Stagione 2015/16
Gara 1 – Semifinali (best of seven) – Giovedì 17 marzo – Presentazione
Rittner Buam – SSi Vipiteno Weihenstephan
Ritten Arena – Collalbo – ore 20:00
Arbitri: Andrea Benvegnù e Turo Samuel Virta; Giudici di linea: Chirstian Cristeli e Matthias Cristeli
HC Val Pusteria – Asiago Hockey 1935
Stadio Lungo Rienza – Brunico – ore 20:30
Arbitri: Thomas Gasser e Daniel Gamper; Giudici di linea: Pace e Federico Stefenelli;
Diretta Rai Sport 2 dalle ore 20:25
Calendario Semifinali
Gara 2 – Sabato 19 marzo
Vipiteno – Rittner Buam
Asiago – Val Pusteria
Gara 3 – Martedì 22 marzo
Rittner Buam – Vipiteno
Val Pusteria – Asiago
Gara 4 – Giovedì 24 marzo
Vipiteno – Rittner Buam
Asiago – Val Pusteria
Eventuale – Gara 5 – Sabato 26 marzo
Rittner Buam – Vipiteno
Val Pusteria – Asiago
Eventuale – Gara 6 – Lunedì 28 marzo
Vipiteno – Rittner Buam
Asiago – Val Pusteria
Eventuale – Gara 7 – Giovedì 31 marzo
Rittner Buam – Vipiteno
Val Pusteria – Asiago
I risultati dei quarti di finale
Rittner Buam vincono la serie per 4-0 contro il Cortina e si qualificano per la semifinali
Gara 1: Rittner Buam – Sg Cortina Hafro 1-0 d.t.s. (0-0/0-0/0-0/1-0)
Gara 2: Sg Cortina Hafro – Rittner Buam 0-5 (0-2/0-3/0-0)
Gara 3: Sabato 5 marzo: Rittner Buam – Sg Cortina Hafro 9-1 (3-0/4-0/2-1)
Gara 4: Sg Cortina Hafro – Rittner Buam 2-5 (0-0/0-3/2-2)
Val Pusteria vince la serie per 4-1 contro il Gherdeina e si qualifica per le semifinali
Gara 1: HC Val Pusteria – HC Gherdeina valgardena.it 5-3 (1-1/2-1/2-1)
Gara 2: HC Gherdeina valgardena.it – HC Val Pusteria 4-5 d.t.s. (0-0/2-4/2-0/0-1)
Gara 3: HC Val Pusteria – HC Gherdeina valgardena.it 1-2 d.t.s. (0-0/0-1/1-0/0-1)
Gara 4: HC Gherdeina valgardena.it – HC Val Pusteria 2-4 (1-2/1-0/0-2)
Gara 5: HC Val Pusteria – HC Gherdeina valgardena.it 6-1 (1-1/3-0/2-0)
Vipiteno vince la serie per 4-1 contro il Fassa e si qualifica per le semifinali
Gara 1: SSI Vipiteno Weihenstephan – Fassa Falcons 3-1 (0-0/3-1/0-0)
Gara 2: Fassa Falcons – SSI Vipiteno Weihenstephan 4-3 (1-2/0-1/3-0)
Gara 3: SSI Vipiteno Weihenstephan – Fassa Falcons 6-2 (2-0/3-1/1-1)
Gara 4: Fassa Falcons – SSI Vipiteno Weihenstephan 1-6 (1-1/0-3/0-2)
Gara 5: SSI Vipiteno Weihenstephan – Fassa Falcons 2-1 d.t.s. (0-0/0-1/1-0/1-0)
L’Asiago vince la serie dei quarti per 4-3 contro il Valpellice e si qualifica per le semifinali
Gara 1: Asiago Hockey 1935 – HC Valpellice Bodino Engineering 4-7 (1-3/1-1/2-3)
Gara 2: HC Valpellice Bodino Engineering – Asiago Hockey 1935 2-3 (1-1/0-0/1-2)
Gara 3: Asiago Hockey 1935 – HC Valpellice Bodino Engineering 6-2 (2-1/2-0/2-1)
Gara 4: HC Valpellice Bodino Engineering – Asiago Hockey 1935 1-3 (0-0/1-2/0-1)
Gara 5: Asiago Hockey 1935 – HC Valpellice Bodino Engineering 1-5 (0-0/1-3/0-2)
Gara 6: HC Valpellice Bodino Engineering – Asiago Hockey 1935 5-2 (2-1/1-1/2-0)
Gara 7: Asiago Hockey 1935 – HC Valpellice Bodino Engineering 6-2 (1-1/2-0/3-1)
